Si
es así, no eres el único. Cada año entre 6 y 12 millones de personas en todo el
mundo se infectan con piojos de la cabeza. La mayoría de esos millones de
personas son niños. Probablemente, cualquier niño que vaya a la escuela ha oído
hablar de piojos. Se pueden propagar fácilmente en las escuelas así que si un
niño se infecta, puede que el resto de la clase también se infecte. ¿Qué puedes
hacer? Vamos a averiguarlo.
¿Qué
son los piojos?
Los
piojos son insectos muy, muy pequeños. ¡De hecho, son tan diminutos que apenas
se pueden ver! Un piojo es de color café y gris y tiene el tamaño de
una semilla de sésamo.
Los
piojos son parásitos, es decir, viven de otros seres vivos. Necesitan
estar cerca de la piel para sobrevivir - y el calor de tu piel es el lugar
perfecto. Los piojos se alimentan de pequeñísimas cantidades de sangre (mucha
menos de la que consume un mosquito) y usan sus pegajosas patitas para
sujetarse al pelo. ¡Qué asco!
Cuando
los piojos empiezan a vivir en el cabello, también comienzan a poner huevos
o liendres. Los piojos pueden sobrevivir hasta 30 días en la cabeza de una
persona y poner ocho huevos al día. Los piojos pegan las liendres al pelo,
cerca del cuero cabelludo. Si ves una pequeña burbuja ovalada, blanca o
transparente, en un pelo, probablemente sea una liendre.
Aunque
no hacen daño, los piojos pueden irritar la piel y hacer que pique
(especialmente de noche). Rascarse demasiado puede causar infecciones del cuero
cabelludo.
Los
piojos quieren a todo el mundo.
Como
los piojos son parásitos, ponen la casa en la cabeza de cualquiera, tanto si la
persona es limpia o sucia, está en segundo o en quinto grado o es de color
blanco o negro. ¡Quién diga que los que contraen piojos son sucios, no sabe que
los piojos nos quieren a todos y eso incluye al niño más limpio de la clase!
Los piojos se propagan por las clases y escuelas porque los niños se acercan
mucho unos a otros cuando juegan y suelen compartir más cosas que los adultos.
Los
piojos no pueden saltar ni volar. Se propagan cuando las cabezas de las
personas están en contacto o cuando se comparten gorros, ropa, peines,
cepillos, cintas del pelo, pasadores y ropa de cama (como sábanas, cobijas,
almohadones y bolsas de dormir). Si los piojos están pegados a alguna de estas
cosas y esa cosa entra en contacto con la cabeza de otra persona, esa persona
también puede infectarse.
Di
adiós a los piojos
Si
te pica mucho la cabeza, díselo a un adulto lo antes posible. Sobre todo si
sabes que otros niños de tu clase o escuela han tenido piojos. ¡No esperes!
¡Cuánto más tiempo tengan los piojos para poner liendres, más te picará!
Normalmente,
los padres o las enfermeras de la escuela pueden identificar los piojos con solo
buscar liendres en el cabello. Algunos padres llevan a sus hijos al médico para
que éste compruebe si hay piojos.
Si
un niño tiene piojos, un adulto tendrá que comprar un champú, crema o loción
medicinal especial para matar los piojos. Un adulto tendrá que aplicar la
medicina y seguir las instrucciones. Parte del tratamiento consiste en peinar
tu pelo con un peine de dientes finos para quitar las liendres. El champú, la
crema o la loción suelen matar al piojo inmediatamente. La picazón debería
desaparecer en varios días pero puede que sea necesario repetir el tratamiento
al cabo de 7 ó 10 días para matar cualquier piojo que puede haber salido del
huevo después del primer tratamiento.
No uses
un secador de pelo después de lavarte con el champú, la loción o la crema
medicinal porque pueden contener ingredientes inflamables. No querrás que se le
prenda fuego a tu pelo.
Aunque
los piojos solo pueden vivir 1 ó 2 días en la cabeza de una persona, sería
bueno que un adulto lavase toda la ropa de cama, gorros, ropa y peluches con
agua caliente. También puede meterlas en bolsas y cerrarlas herméticamente
durante 10 días. Eso también mata a los piojos y huevos.
Pasar
la aspiradora por las alfombras, la tapicería y los asientos del coche ayudará
a eliminar cualquier piojo que se cayera antes del tratamiento. Hay que remojar
en agua caliente los peines, cepillos y accesorios para el cabello, lavarlos
con un champú medicinal o tirarlos a la basura. A veces es difícil deshacerse
de los piojos; si ése es tu caso, que tus padres consulten a tu médico. Pueden
decidir utilizar medicinas más fuertes y otros tratamientos.
La
vida sin piojos
No,
por supuesto que los piojos no son agradables pero hay cosas que puedes hacer
para impedir que se acerquen. Para evitar los piojos:
- Si
tu amigo tiene piojos, no dejes que pasen a tu cabeza. Evitad juntar las
cabezas o compartir cosas que puedan contener piojos, como gorros o peines.
- No
te pongas los gorros de otros niños.
- Nunca compartas
un peine, cepillo, pasador u otros accesorios para el cabello. Usa los tuyos y
no se los prestes a nadie.
- Siempre
usa tu propia bolsa de dormir y almohada cuando duermas fuera de casa.
¡Compartir suele ser una idea estupenda,
menos cuando compartes piojos!
Actualizado
y revisado por: Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: octubre de 2013
Fecha de revisión: octubre de 2013